Il processo di sterilizzazione in autoclave avviene mediante vapore saturo sotto pressione. Soprattutto nei settori di medicina e di ricerca microbiologica i materiali e la strumentazione riutilizzabile e con ottima stabilità termica vengono sterilizzati con questa metodologia. La sterilizzazione in autoclave è uno dei processi più importanti dell’eliminazione di germi. La sterilizzazione mediante vapore saturo sotto pressione è attualmente il metodo di sterilizzazione più sicuro.
Il vapore, nel condensare sulla superficie dello strumento da sterilizzare, cede energia provocando danni irreversibili ai microorganismi. Un ciclo di sterilizzazione in autoclave comprende 3 fasi: Sottovuoto (generazione); Riscaldamento e Sterilizzazione.